Hoe lang bestaan neodymium magneten eigenlijk?

Veel mensen denken dat neodymium magneten een vrij nieuwe uitvinding zijn. Dat gevoel is begrijpelijk. Sterke, kleine magneten zijn pas de laatste decennia overal zichtbaar geworden in elektronica, huishoudelijke toepassingen en hobbyprojecten. Toch bestaan neodymium magneten al langer dan vaak wordt gedacht. In dit artikel leggen we uit wanneer neodymium magneten zijn ontwikkeld, waarom ze toen zo bijzonder waren en waarom ze pas later breed bekend werden bij het grote publiek.

De ontdekking van neodymium magneten

Neodymium magneten werden begin jaren tachtig ontwikkeld. In 1982 ontdekten onderzoekers dat een legering van neodymium, ijzer en boor een uitzonderlijk sterke permanente magneet kon vormen. Deze nieuwe materiaalsoort wordt vaak aangeduid als NdFeB, naar de gebruikte grondstoffen. Vergeleken met de bestaande magneten uit die tijd, zoals ferriet en AlNiCo, bleek deze nieuwe magneetsoort een veel hogere magnetische energie te kunnen opslaan. Daardoor konden magneten plotseling veel kleiner worden zonder kracht te verliezen. Dat maakte nieuwe toepassingen mogelijk in motoren, elektronica en later ook in consumentenelektronica.

Waarom ze lange tijd onbekend bleven

Hoewel de techniek al meer dan veertig jaar bestaat, werden neodymium magneten in de eerste jaren vooral industrieel toegepast. De productie was complex en relatief duur. Ze werden voornamelijk gebruikt in harde schijven, speciale motoren en technische toepassingen waar compacte kracht noodzakelijk was. Pas vanaf ongeveer het jaar 2000 werden neodymium magneten breder beschikbaar. Door schaalvergroting in productie en een groeiende vraag vanuit elektronica en later elektrische voertuigen daalden de kosten. Vanaf dat moment verschenen ze ook in alledaagse producten en werden ze voor hobbyisten en consumenten toegankelijk.

Waarom neodymium magneten tegenwoordig zo veel worden gebruikt

Het grote voordeel van neodymium magneten is dat ze veel houdkracht leveren bij een klein formaat. Daardoor kunnen constructies compacter worden en blijven bevestigingen vaak onzichtbaar. In toepassingen waar weinig ruimte beschikbaar is, bieden ze een praktische oplossing. Wie meer wil weten over de eigenschappen en toepassingen van deze magneetsoort kan verder lezen op de pagina over neodymium magneten. Voor een technische uitleg over de verschillende sterkteklassen is ook het artikel over de N-waarde bij neodymium magneten interessant.

Zijn neodymium magneten dus nieuw?

Nee. De techniek bestaat inmiddels ruim veertig jaar. Wat wel relatief nieuw is, is het brede gebruik in dagelijkse toepassingen. Daardoor voelt het voor veel mensen alsof deze magneten pas recent zijn ontstaan, terwijl de basis al sinds de jaren tachtig bestaat.

Laatst bijgewerkt: februari 2026